Debe su nombre a una raza de toros de lidia. Y en términos de tonelaje (es tan alto como un edificio de tres pisos y tiene una capacidad de carga de 100 kilogramos), el cohete espacial Miura-1 hace su trabajo. El pasado sábado, la empresa española Pld Space lanzó un propulsor recuperable Miura-1 desde su base de Huelva, en el suroeste del país. Esta es la primera vez que se lanza un cohete completamente privado en Europa.
La prueba se inició durante la noche después de que dos intentos anteriores fueran abortados. Dificultades menores de la exploración espacial. Miura-1 llevaba una carga útil para recopilar datos, pero no fue diseñado para ser liberado durante el vuelo de prueba suborbital.
El video de Mission Control muestra a los ingenieros animándose y felicitándose mientras el cohete despega. «Después de tanto gritar casi me quedo sin voz», dijo en tono triunfante el CEO de PLD Aerospace, Raúl Torres, «Todos los sistemas de lanzamiento funcionaron perfectamente, pero esto fue sólo el comienzo».
«El lanzamiento del primer cohete Miura 1 con tecnología 100% española fue un éxito», anunció en sus redes sociales el líder socialista Pedro Sánchez, presidente del Gobierno en funciones de España, «un hito que establece la investigación y el desarrollo español de vanguardia en el transporte espacial». «
El vuelo duró 306 segundos. Como dicen: breve pero intenso. La altitud máxima que puede alcanzar el cohete es de 46 kilómetros, aproximadamente la mitad de la altura que los planificadores de la misión esperaban que alcanzara. Un lanzador parcialmente reutilizable aterrizó en el Océano Atlántico.
Después del fracaso del lanzamiento del cohete orbital de Virgin Orbit desde el Reino Unido en enero pasado, los esfuerzos de Europa por desarrollar capacidades para enviar pequeños satélites al espacio se han convertido en foco de atención. Miura-1 es la primera de dos misiones suborbitales previstas, pero la prueba más importante, según los analistas, es el lanzamiento de la Miura-5, de mayor tamaño, prevista para 2025.
PLD Space enfrenta la competencia de sus rivales espaciales Alemania, Francia y el Reino Unido por vuelos orbitales desde bases en Escandinavia y Escocia, incluida la fábrica de cohetes Augsburg e Isar Aerospace. El lanzamiento del sábado pasado se produjo a la sombra de una interrupción en las principales actividades de lanzamiento espacial de Europa.
El pasado mes de julio tuvo lugar desde la Estación Espacial Europea de Gouro (Guayana Francesa) el último lanzamiento del cohete más grande de Europa, el principal vehículo de lanzamiento espacial Ariane 5. Hasta hace poco, Europa dependía del Ariane 5 y su capacidad de 11 toneladas para misiones pesadas. Lanzador ruso Soyuz para cargas medias y el italiano Vega (también lanzado desde Gouro) para cargas ligeras.
El fin del Ariane 5 dejó a Europa sin acceso autónomo al espacio hasta que se lanzara su sucesor, el Ariane 6. Rusia bloqueó el acceso a Soyuz en respuesta a las sanciones europeas por su invasión de Ucrania, mientras renovaba Vega-C. En el terreno por razones técnicas. Sin embargo, la misión Ariane 6 se pospuso hasta 2024.
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