Gliese 12 b descubrió un planeta similar a la Tierra a sólo 40 años luz de distancia. “Potencialmente habitable”

Un equipo internacional de astrónomos, en colaboración con la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), ha descubierto un exoplaneta similar a la Tierra (un planeta fuera del sistema solar) situado a sólo 40 años luz de nosotros: Gliese 12 b. Este descubrimiento fue posible gracias a datos del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA y el Satélite de Caracterización de Exoplanetas (CHEOPS) de la Agencia Espacial Europea (ESA), y abre nuevos horizontes en la búsqueda de planetas habitables fuera de nuestro sistema solar. El planeta orbita una fría estrella enana roja llamada Gliese 12 en la constelación de Piscis. Este exoplaneta completa una órbita alrededor de su estrella anfitriona cada 12,8 días y es similar en tamaño a Venus, lo que lo hace ligeramente más pequeño que la Tierra. Con una temperatura superficial promedio de 42 grados, Gliese 12 b es más frío que muchos otros exoplanetas estudiados hasta ahora.

¿Podría haber vida?

Thomas Wilson, profesor de física de la Universidad de Warwick que participó en la investigación, expresó su gran entusiasmo: «Este es un descubrimiento realmente emocionante que nos ayudará en nuestra búsqueda de planetas similares a la Tierra». Los planetas como Gliese 12 b son pocos y distantes entre sí, por lo que es muy raro que podamos examinar uno de cerca y conocer su atmósfera y temperatura. El descubrimiento de Gliese 12 b es particularmente importante porque podría proporcionar pistas valiosas sobre las condiciones atmosféricas que permiten al planeta mantener temperaturas adecuadas para el agua líquida.Un elemento esencial de la vida tal como la conocemos. Los astrónomos ahora están tratando de determinar si la atmósfera de Gliese 12 b es similar a la de la Tierra, o más bien a la atmósfera de Venus, que ha experimentado un calentamiento global descontrolado que ha resultado en temperaturas extremadamente altas (y por lo tanto inadecuadas para la vida).

Descubrimiento

La mayoría de exoplanetas se descubren mediante el método del tránsito, estudiando así el momento en el que el planeta pasa por delante de su estrella desde nuestra perspectiva, provocando que el brillo de la estrella disminuya. Durante el tránsito, la luz de las estrellas también atraviesa la atmósfera del planeta y algunas longitudes de onda son absorbidas, revelando la composición química de la propia atmósfera. Este método permite a los astrónomos descubrir las huellas químicas de las moléculas de gas en la atmósfera del planeta.

Sistema GLES 12B

La estrella anfitriona de Gliese 12 b, Gliese 12, tiene un 27% del tamaño de nuestro Sol y su temperatura superficial es aproximadamente un 60% de la del Sol. La distancia entre Gliese 12 y su planeta es sólo el 7% de la distancia entre la Tierra y el Sol y, como resultado, Gliese 12 b recibe aproximadamente 1,6 veces más energía que la que la Tierra recibe del Sol y aproximadamente el 85% de la energía que la Tierra recibe. recibe. Venus recibe. Esta diferencia en la radiación solar recibida es crucial porque la temperatura de la superficie del planeta depende en gran medida de las condiciones atmosféricas.. La presencia o ausencia de una atmósfera adecuada podría determinar si Gliese 12 b es capaz de albergar agua líquida y, por tanto, el potencial de vida.

Perspectivas de futuro

Los astrónomos seguirán estudiando Gliese 12 b para obtener más información sobre su atmósfera y su capacidad para retener calor. Esto es especialmente importante dado que las enanas rojas, como Gliese 12, tienden a ser magnéticamente activas, provocando poderosas llamaradas de rayos X que pueden dañar o destruir la atmósfera de un planeta. Sin embargo, los análisis preliminares indican que Gliese 12 no muestra signos de actividad magnética intensa, lo que deja la esperanza de que la atmósfera de Gliese 12 b aún pueda estar intacta.

© Todos los derechos reservados

Lea el artículo completo en
Profeta