Luna, hace 55 años, el hombre dio sus primeros pasos en nuestro satélite

El 21 de julio de 1969, hace 55 años, el mundo fue testigo de los primeros pasos del hombre en la luna: los astronautas del Apolo 11 Neil Armstrong, Michael Collins y Edwin «Buzz» Aldrin completaron el primer alunizaje, ocurrido apenas unas horas antes, en el superficie de la luna. 20 de julio, logrando así el objetivo del presidente John Kennedy de llevar un hombre a la luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra.

Si bien la NASA celebra el aniversario con varias iniciativas, también mira hacia el futuro con su programa Artemis: Artemis 2, la primera misión con astronautas que se dirigen a la órbita lunar, cuyo lanzamiento está previsto para septiembre de 2025, mientras que Artemis 3, que se lanzará llevar a la primera mujer y al próximo hombre a la Luna en 2026.

Después de que Artemis 1, la misión no tripulada que marcó el regreso al satélite de la Tierra, partiera en noviembre de 2022 y regresara con éxito aproximadamente un mes después, las misiones posteriores estaban inicialmente programadas para 2024 y 2025, pero se adelantaron un año por razones de seguridad. En las pruebas realizadas en la cápsula Orion destinada a albergar astronautas surgieron problemas relacionados con el escudo térmico, la batería, los componentes del sistema de ventilación y el control de temperatura, cuya solución requiere tiempo.

La misión Artemis 4 está actualmente confirmada para 2028 y es la primera con astronautas a bordo de la estación espacial operativa en órbita lunar, Lunar Gateway. La estación constará de 7 unidades con un total de 125 metros cúbicos de espacio habitable, que se pondrá en marcha en varias fases a lo largo de los próximos años.

Muchos de estos módulos se están construyendo en Italia en las fábricas de Thales Alenia Space, una empresa conjunta entre Thales (67%) y Leonardo (33%): Esprit, que se utilizará para almacenamiento de combustible y como punto de amarre, I- Hab, que será una unidad de alojamiento para cuatro astronautas espaciales, Halo, el módulo de habitación principal que brindará apoyo a la tripulación durante al menos un mes.