La marea negra, empujada con fuerza por las altas olas, ha llegado a las costas de Israel en el Mediterráneo en los últimos días, provocando lo que la prensa considera el peor desastre medioambiental en décadas. Los efectos de la contaminación se detectaron en las zonas costeras a lo largo de la costa desde la frontera con el Líbano hasta las de Gaza, con una distancia total de 180 km. Luego de la inspección realizada por el primer ministro Benjamin Netanyahu, el gobierno anunció el cierre de toda la costa de Israel hasta nuevo aviso. Está prohibido bañarse, acampar y practicar deportes. Miles de voluntarios se movilizaron para limpiar las playas de al menos cantidades de alquitrán. Pero solo abordaron una parte del problema.
La gran preocupación es el destino del fondo marino y los peces y organismos que se encuentran allí. Según una investigadora de la Universidad de Haifa, Ilana Berman, la experiencia de México muestra que después de accidentes de esta magnitud, incluso muchos años de esfuerzo no son suficientes para restaurar el entorno natural a su estado original. Además, Israel debe considerar el impacto que esto tendrá en la calidad del agua. De hecho, la historia incluye necesariamente las plantas desaladoras en el mar que garantizan al estado el 70 por ciento de sus necesidades. Según el Ministerio de Medio Ambiente, hace aproximadamente una semana se filtraron decenas de toneladas de petróleo crudo de un barco que estaba fuera de las aguas territoriales de Israel.
Hay al menos 12 petroleros en la zona y aún no se ha identificado al culpable. La historia, como era inevitable, ha reabierto un conflicto duradero entre ambientalistas y el gobierno. El primero del año pasado condenó la instalación de una gran rampa cerca de la costa para extraer gas natural (que también supone una amenaza para el medio ambiente) y el mes pasado protestaron por la firma de un contrato con los EAU relacionado con el tránsito de gas natural. Cantidades excesivas de petróleo en el «Oleoducto Europa-Asia» («Katza» en hebreo) entre Eilat en el Mar Rojo y Ashkelon en el Mar Mediterráneo.
Este es un proyecto de ocho años y $ 700 millones que implica el transporte anual del contenido de docenas de petroleros. «Incluso un accidente menor, advirtieron 250 científicos en una petición desatendida, podría causar daños irreversibles a los arrecifes de coral de Eilat». En 2014, un derrame de petróleo crudo del oleoducto Katzaa (entonces bajo otra administración) provocó un desastre ambiental en una reserva natural del Negev que aún no se ha superado. A la luz del doloroso cierre de todas las costas de Israel en el Mediterráneo, dicen los ambientalistas, el acuerdo con los EAU debería al menos ser cancelado.
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