Ciencia: Bacterias contra genes de resistencia a antibióticos en aguas residuales

Las bacterias diseñadas para destruir el ADN pueden eliminar más del 99% de los genes que confieren resistencia a los antibióticos de las aguas residuales. Tratar las aguas residuales de esta manera puede ayudar a frenar la propagación de la resistencia a los antibióticos. Este enfoque innovador fue propuesto por un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan en un estudio publicado en la revista Nature Water. Las bacterias patógenas pueden absorber genes de resistencia liberados por bacterias dañadas o muertas al medio ambiente. Esto convierte a las aguas residuales en una de las mayores reservas ambientales de genes de resistencia a los antibióticos. Los microbios infecciosos pueden transmitirse a las personas a través del agua, los alimentos o el ganado. En el nuevo estudio, dirigido por el científico James Teague, los investigadores desarrollaron una nueva forma de eliminar estos genes peligrosos de las aguas residuales: modificando genéticamente la bacteria Shewanella oneidensis para producir varias enzimas que rompen los enlaces en las cadenas de ADN que flotan libremente. «Lo corta en trozos más pequeños, por lo que ya no puede transferirse a otros organismos», dice Teague. Eligieron estas bacterias en parte porque se encuentran comúnmente en todo el mundo, «por lo que no es algo nuevo que estemos agregando al medio ambiente», dice. Los científicos probaron la capacidad de destrucción genética del microbio en muestras de aguas residuales recogidas en diferentes etapas de tratamiento. Después de 4 horas, los microbios diseñados destruyeron más del 99,9% del material genético de las muestras y, después de 6 horas, se destruyeron todos los genes de resistencia a los antibióticos. Esto sugiere que las plantas de tratamiento de aguas residuales podrían utilizar estas bacterias genéticamente modificadas para frenar la propagación de la resistencia a los antimicrobianos. Estos microbios no producen subproductos y pueden cultivarse de manera fácil y económica en áreas del mundo sin acceso a equipos de alta tecnología. (vengo)