Ciencia: Historia de los mamíferos del Jurásico reconstruida mediante tomografía de rayos X

Revela cómo crecieron y evolucionaron los primeros mamíferos durante el Período Jurásico. Para hacer eso Un nuevo estudio dirigido por Ellis Newhaminvestigador postdoctoral en Universidad Queen Mary de Londres Y el becario Alejandro de Humboldt En elUniversidad de BonnPublicado en «La ciencia avanza». Utilizando una técnica conocida como Tomografía de rayos X sincrotrón Al obtener imágenes de los anillos de crecimiento en las raíces de los dientes fosilizados, los investigadores pudieron estimar la esperanza de vida, las tasas de crecimiento e incluso el momento de la madurez sexual de estas antiguas criaturas. «Es la primera vez que hemos podido reconstruir los patrones de crecimiento de estos primeros mamíferos con tanto detalle», dijo Newham, el primer autor del estudio. «Al estudiar el espaciado y la consistencia entre estos anillos de crecimiento, no podemos». «Solo dice cómo crecieron tan rápido», continuó Newham, «en diferentes etapas de la vida, pero también hace inferencias sobre su metabolismo y su historia de vida en general».

Los hallazgos desafían hipótesis anteriores sobre los patrones de crecimiento de los ancestros de los mamíferos y afirman que estos animales pueden haber crecido como los mamíferos modernos. En cambio, el trabajo responde a la pregunta planteada por estudios recientes similares sobre: Los antepasados ​​de los primeros mamíferos y la evolución de los mamíferos modernos. Los investigadores descubrieron que los primeros signos del patrón de crecimiento de los mamíferos modernos, altas tasas de crecimiento en animales jóvenes que se detienen en la pubertad, ocurrieron entre los primeros mamíferos verdaderos hace unos 130 millones de años, frente a cambios relativamente raros a lo largo de la vida en las “formas de los mamíferos”. » «, que evolucionó antes. Sin embargo, al igual que los mamíferos, estos animales crecieron más lentamente y vivieron mucho más que los pequeños mamíferos vivos como ratas y ratones, alcanzando La edad máxima es entre ocho y 14 años.. El momento de este cambio en la tasa de crecimiento, junto con los cambios en la estructura de los anillos de crecimiento, indica cuándo estos animales alcanzan la pubertad y quizás cuándo alcanzan la madurez sexual. «Estos datos indican que, si bien los pequeños mamíferos vivos alcanzan la madurez sexual a los pocos meses de nacer, Los primeros mamíferos tardaron varios años en alcanzar la madurez sexual.Anunció que esto refuerza hallazgos recientes relacionados con uno de los animales que estudiamos, el Crosatodon. Pamela Gillcoanfitrión del estudio y colaborador científico de El Museo de Historia Natural de Londres y la Universidad de Bristol También encontramos que esta larga y sostenida historia de vida era común entre los primeros mamíferos hasta el Jurásico. Estos hallazgos «sugieren que los rasgos de la historia de vida exclusivos de los mamíferos, como las altas tasas metabólicas y el largo cuidado de los padres, evolucionaron gradualmente a lo largo de millones de años», explicó Newham. Y añadió: «Parece que el período Jurásico fue un momento crucial en este desarrollo». El equipo de investigación utilizó tomografía de rayos X sincrotrón. Imaginemos pequeños anillos de crecimiento en el cemento de una raíz fósil.El tejido óseo que conecta los dientes con la mandíbula. Estos anillos se parecen a los que se encuentran en los árboles, pero a escala microscópica. Al contar los anillos y analizar su grosor y consistencia, los investigadores pudieron reconstruir los patrones de crecimiento y la esperanza de vida de estos animales extintos. «El estudio es un excelente ejemplo de cómo las nuevas tecnologías están revolucionando nuestra comprensión del pasado profundo», afirmó. Tomás Martín, Según la Universidad de Bonn y autor principal del estudio, al examinar estos dientes fósiles, podemos obtener información valiosa sobre la vida de las criaturas que vivieron hace millones de años. “Fue realmente emocionante participar en este proyecto, poner fósiles del Jurásico en un acelerador de partículas, como un sincrotrón, y reconstruir su pasado”, comentó. jane brillante, Director del Programa de Zoología de la Universidad de Hull y coautor del estudio – Suena a ciencia ficción, pero en realidad podemos hacerlo.