Un estudio reciente realizado por la Universidad de Washington, en colaboración con la Universidad de Texas en Austin y el Instituto de Tecnología de Oregón, ha arrojado nuevos hallazgos. Entendimientos Sobre eldesarrollo de los murciélagos, lo que sugiere que estos mamíferos pueden haber evolucionado el vuelo activo a partir de sus ancestros planeadores. La investigación, dirigida por la estudiante Abby Burtner, fue publicada en la revista PeerJ Life & Environment bajo el título “Deslizándose hacia la comprensión del origen del vuelo en los murciélagos”.
Los murciélagos representan el único grupo de mamíferos capaces de mantener el vuelo activo, capacidad derivada de A Morfología de las extremidades Alto grado de especialización. El camino evolutivo que condujo a esta adaptación ha sido debatido durante mucho tiempo, principalmente debido a lagunas en el registro fósil. El trabajo de Burtner y sus colegas pretende llenar estos vacíos examinando la hipótesis de que los murciélagos descienden de ancestros planeadores.
El equipo de investigación analizó un gran conjunto de mediciones de huesos de extremidades, que incluían cuatro especies extintas de murciélagos y 231 mamíferos existentes con diferentes patrones de movimiento. Los resultados indican que los planeadores tienen huesos de las extremidades anteriores relativamente largos y huesos de las extremidades traseras más estrechos, lo que los coloca en un punto intermedio entre los murciélagos y los mamíferos arbóreos que no se deslizan. El análisis evolutivo de estos datos apoya la hipótesis de un organismo poderoso. elegir Ciertas partes de las extremidades anteriores pueden haber dirigido la transición de una forma de planeador a una forma más adecuada para el vuelo de los murciélagos.
El equipo de investigación propone A Modelo de adaptación Características óseas de las extremidades basadas en los resultados de los análisis, que, junto con investigaciones previas sobre la evolución y aerodinámica de las alas de los murciélagos, apoyan un camino evolutivo hipotético en el que una morfología de las extremidades anteriores similar a la de los planeadores precedió a la evolución de las alas especializadas de los murciélagos. .
Este estudio no sólo apoya la hipótesis de una transición del planeo al vuelo activo, sino que también cuestiona las opiniones tradicionales sobre la evolución de las extremidades en murciélagos y planeadores. Los investigadores destacan la necesidad de realizar más estudios para probar los efectos biomecánicos de estas formas óseas y considerar los complejos factores genéticos y ambientales que influyeron en la evolución del vuelo activo en los murciélagos.
«Nuestros hallazgos contribuyen a la hipótesis de que los murciélagos evolucionaron a partir de ancestros planeadores y sientan las bases morfológicas en nuestra comprensión del vuelo de los murciélagos», comentó el Dr. Lu, uno de los autores del estudio. Sin embargo, enfatizó la necesidad de fósiles adicionales para descifrar completamente los misterios de esta extraordinaria transición evolutiva.
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