En Nueva Delhi no se puede respirar. La capital india, con una población de más de 28 millones de personas, está cubierta desde hace días por un espeso manto de smog que, además de reducir la visibilidad en las calles, provoca a muchas personas problemas respiratorios, picores e irritación ocular. Por eso el gobierno local ordenó el cierre de todas las escuelas primarias, prohibió la circulación de todos los vehículos contaminantes y paralizó las obras de construcción no esenciales. Delhi lleva años encabezando el ranking de las grandes ciudades más contaminadas del mundo, pero en los últimos días la situación ha alcanzado niveles más alarmantes de lo habitual. Hoy viernes 3 de noviembre, el Índice de Calidad del Aire (IQA) alcanzó un valor de 500, que es el nivel más alto esperado según las tablas de la Organización Mundial de la Salud y sobre todo 10 veces superior al límite considerado seguro para la salud de los ciudadanos.
El rápido empeoramiento de la contaminación del aire en la ciudad parece deberse a la actividad de los agricultores de los estados vecinos de Haryana y Punjab, que están quemando residuos de cultivos. El domingo pasado se registraron más de mil incendios en granjas, un aumento del 740%. La dirección de los vientos y las bajas temperaturas crearon una receta mortal, arrastrando partículas contaminadas hacia Nueva Delhi y atrapándolas en el aire. Según un reciente estudio de la Universidad de Chicago, el nivel de contaminación del aire en la capital india es tan alto que podría reducir la esperanza de vida de sus residentes en una media de 11,9 años. En los últimos años, el gobierno local ha respondido a la situación construyendo dos “torres de smog”, con un costo de más de 2 millones de dólares cada una, que se suponía que limpiarían el aire pero que la mayoría de los científicos consideran ineficaces.
Créditos de imagen: EPA/Harish Tyagi
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