La Vía Láctea tiene un 50% de posibilidades de evitar colisión

El destino de la Vía Láctea no es tan seguro como se pensaba anteriormente: puede tener un 50% de posibilidades de evitar una colisión cósmica con su vecina, la galaxia de Andrómeda, durante al menos los próximos 8 mil millones de años. Así lo indican nuevas simulaciones publicadas en avance en arXiv, una plataforma que alberga artículos que aún no han sido sometidos al escrutinio de la comunidad científica, realizadas por un grupo de investigadores liderados por la Universidad finlandesa de Helsinki. Lo que podría inclinar la balanza es la interacción con otras galaxias grandes en el universo local, lo que podría cambiar la dirección de las dos en curso de colisión lo suficiente como para evitar la fusión.
Se sabe desde 1912 que la galaxia de Andrómeda, a unos 2,5 millones de años luz de distancia, se dirige hacia nuestra galaxia, y un estudio de 2008, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugiere una colisión inevitable dentro de los próximos 5 mil millones. años. . Sin embargo, estas estimaciones siguen siendo inciertas debido a la dificultad de evaluar con precisión la masa y la velocidad de la Vía Láctea y otras galaxias.
Los investigadores, dirigidos por Teal Sawala, utilizaron las estimaciones más recientes y precisas disponibles para ejecutar nuevas simulaciones. Teniendo en cuenta únicamente las dos galaxias principales, la Vía Láctea y Andrómeda, las colisiones se producen en poco menos de la mitad de los casos. Al incluir la influencia de la Galaxia Triángulo, otra gran galaxia espiral en la vecindad relativa, la probabilidad de fusión aumenta a aproximadamente 2 de 3, al tiempo que se agrega a la simulación la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana propia. La probabilidad de evitar una colisión es del 50%.
Los autores del estudio dicen que los siguientes datos publicados por el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que se compromete a crear el mapa 3D más grande de las estrellas de la Vía Láctea y sus vecinas, permitirán realizar estimaciones más precisas.