Las primeras rocas extraídas de la cara oculta de la Luna llegaron a la Tierra. Fueron traídos por la cápsula de la misión china Chang’e-6, que aterrizó poco después de las 8.00 horas, hora italiana, del 25 de junio en Siziwang Banner, en Mongolia Interior. Los medios de comunicación de Pekín informaron de ello, señalando que la misión había tocado la Luna el 4 de junio.
La cápsula de reentrada contiene unos 2 kilogramos de material, recogidos con una pala y un taladro, y es uno de los cuatro módulos de la misión, que se lanzó el 3 de mayo y llega a la órbita lunar el 1 de junio. De hecho, Chang’e 6 incluye un módulo de aterrizaje que aterrizó en la Tierra en el cráter Apolo, dentro de la cuenca Antártida-Aitken. A bordo iban la cápsula de retorno, que acababa de regresar a la Tierra, y un ascender, es decir, el pequeño cohete que transportaba la cápsula hasta la sonda que permanecía en órbita lunar y luego la entregaba a la Tierra.
China es hasta ahora el primer y único país que ha alunizado en la cara oculta de la Luna y Chang’e 6 es la segunda misión dirigida a esta parte todavía fundamentalmente desconocida del satélite natural de la Tierra; La primera, en enero de 2019, fue la misión Chang’e 4, que llevó a la Luna el aún activo rover Yutu 2.
Con las misiones Chang’e 7 y Chang’e 8 previstas para 2026 y 2028, respectivamente, China se está preparando para recopilar los datos necesarios para construir un puesto de avanzada lunar. La misión y, en particular, la Chang’e 8, tendrán que probar las tecnologías necesarias para construir la base lunar, que China pretende construir cerca de la Antártida, rica en agua, hacia 2030.
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