El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, describió la masacre de la población armenia en 1915 a manos del Imperio Otomano como un genocidio. Esta es una noticia importante, porque Turquía, el heredero del Imperio Otomano, durante más de un siglo, se ha negado a reconocer el genocidio armenio y está actuando de manera algo agresiva contra los estados que lo hacen.
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La historia del genocidio
Para comprender qué fue el Genocidio Armenio, primero debemos tener en cuenta que mientras hoy la gran mayoría de los armenios no inmigrantes viven en una zona prohibida y sin salida al mar de la actual Armenia, durante miles de años la población armenia ha habitado un área mucho más grande. Conocida como Anatolia Oriental, que incluye principalmente la mitad oriental de Turquía, desemboca en el Mar Caspio y golpea las regiones del norte de la actual Siria e Irak.
A lo largo de la Edad Media, muchos reinos y dinastías armenias se sucedieron en la región, rodeados de otros reinos, hasta la conquista del Imperio Otomano, entre los siglos XV y XVI. Bajo el Imperio Otomano, los armenios, que son de religión cristiana, alternaron períodos de dificultad y persecución con períodos de mayor calma, pero mantuvieron su identidad y religión bastante fuertes.
A principios del siglo XX, alrededor de dos millones y medio de armenios vivían en el Imperio Otomano y se establecieron en una gran área del este de Anatolia, y había grandes comunidades de armenios incluso en las cercanías del Imperio Ruso.
El primer evento histórico en el que se enmarcó el genocidio armenio fue la muy larga crisis y luego el colapso del Imperio Otomano: durante la fase prolongada de inestabilidad política, que comenzó en el siglo XIX, a menudo se produjeron tensiones en la sociedad del Imperio Otomano. en actos de violencia, los armenios eran cuerpos extraterrestres, que eran vistos por la mayoría musulmana como víctimas de violencia y asesinatos en masa. Las primeras masacres sistemáticas de armenios, en algunos casos con el estímulo de las autoridades otomanas y en otros casos por parte de la población de forma espontánea, comenzaron en la década de 1890 y continuaron con el comienzo del nuevo siglo.
En 1908, un grupo revolucionario llamado Comité de Unión Progresista (GUP), pero conocido como los Jóvenes Turcos, organizó un golpe contra la autocracia del sultán otomano, tomó el poder en el imperio y formó un gobierno constitucional. Inicialmente, el cambio de poder fue apreciado por los líderes de la comunidad armenia: los Jóvenes Turcos eran laicos y prometían dar vida a un sistema de gobierno más liberal. Con el paso de los años, el grupo se volvió cada vez más autoritario y nacionalista, y comenzó a ver a los armenios como una potencial amenaza interna.
El segundo evento importante que explica el genocidio armenio es la Primera Guerra Mundial, junto con los conflictos que la precedieron. Entre 1912 y 1913, en la Primera Guerra Balcánica, el Imperio Otomano perdió prácticamente todos los territorios que ocupaba en los Balcanes, y los nuevos gobernantes cristianos sometieron a la población musulmana a la violencia y el abuso, obligando a muchas personas a emigrar. Las noticias de violencia dentro del imperio quedaron profundamente atónitas y provocaron un fuerte sentimiento de ira y venganza contra la población cristiana, incluidos los armenios, que tampoco tuvieron ningún papel en la guerra.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, los Jóvenes Turcos se pusieron del lado de Alemania y el Imperio Austro-Húngaro contra el Reino Unido, Francia y Rusia. El primer objetivo de los otomanos fue Rusia, y esto despertó un gran interés en los armenios, que vivían un poco de este lado de la frontera, en el Imperio Otomano, y un poco más tarde, en el Imperio Ruso.
Tanto los otomanos como los rusos intentaron persuadir a los armenios para que se unieran a su lado, pero los líderes armenios decidieron que cada comunidad debía permanecer leal al imperio al que pertenecían. Las cosas sobre el terreno eran más complicadas, ya que diferentes grupos armenios se pusieron del lado de ambos poderes, mientras que muchos otros fueron sometidos al servicio militar obligatorio y muchos quedaron desiertos. Los armenios también tenían sus propios grupos nacionales, y muchos aprovecharon esto para intentar ganar autonomía e independencia.
Sin embargo, el Imperio Otomano perdió miserablemente casi todas las batallas contra los rusos que se libraron en las regiones habitadas por los armenios. La idea comenzó a extenderse entre los otomanos de que los armenios eran una quinta columna que ayudaba a los rusos en secreto, y especialmente después de la terrible derrota de Sarikamish en enero de 1915, los Jóvenes Turcos decidieron que los armenios eran culpables de la derrota.
En ese momento, las falsas acusaciones de connivencia con el enemigo (es cierto que algunos grupos nacionales armenios ayudaron a los rusos, pero la gran mayoría de la población permaneció indiferente) se intercalaron con siglos de desconfianza y nacionalismo étnico que prevaleció durante tanto tiempo. Turcos jovenes. Los armenios se convirtieron en una amenaza existencial a los ojos de los otomanos, y entre marzo y abril de 1915 hubo una intención sistemática de eliminarlos del imperio.
Los intelectuales y comerciantes armenios fueron capturados en las grandes ciudades del imperio, como Estambul y Esmirna, y en gran parte asesinados, pero el verdadero genocidio ocurrió en el este de Anatolia. Los ataques del ejército otomano contra la población armenia y la persecución sistemática fueron terribles. Algunas comunidades armenias intentaron resistir la resistencia, como las de la provincia de Van, sobre el lago del mismo nombre, pero fue en gran parte inútil: cuando las fuerzas rusas ocuparon Van, encontraron 55.000 cadáveres armenios.
El Imperio Otomano también inició un programa a gran escala de deportaciones masivas: los ancianos, las mujeres y los niños se vieron obligados a abandonar sus hogares y caminar cientos de kilómetros antes de ser encerrados en docenas de campos de concentración en el desierto sirio: la mayoría de los prisioneros. fueron ejecutados. O murió de hambre, hambre y enfermedad.
Una imagen de cadáveres armenios que datan de 1915 pertenecientes al entonces embajador estadounidense en el Imperio Otomano, Henry Morgenthau (Wikimedia)
La mayor parte del genocidio armenio ocurrió dentro de un año, entre 1915 y 1916, pero las masacres continuaron hasta la década de 1920.
De los 2,5 millones de armenios que estaban en el Imperio Otomano a principios de siglo, el 90 por ciento fueron asesinados o deportados fuera del imperio. Se estima que alrededor de un millón de armenios murieron a manos de los otomanos al final del genocidio. Unos cientos de miles de mujeres y niños se vieron obligados a convertirse al Islam y fueron adoptados por familias turcas, mientras que otros innumerables armenios huyeron, creando una diáspora que todavía es poderosa hoy en muchos países del mundo, incluido Estados Unidos.
La actual Armenia es heredera de un estado creado por la comunidad armenia que vive en el disuelto Imperio Ruso, que fue incorporado en 1921 por la Unión Soviética. Allí también se han refugiado cientos de miles de víctimas del genocidio.
Lo que más tarde se convirtió en la República Turca se volvió más homogéneo desde un punto de vista étnico y religioso, y una nueva burguesía musulmana se apropió de la propiedad armenia: incluso hoy, la compensación para las víctimas del genocidio y sus descendientes es una de las cuestiones más difíciles de resolver y uno de los principales obstáculos para la reconciliación entre Turquía y Armenia.
El monte Ararat es probablemente el símbolo más famoso del proceso de eliminación de los armenios: ha sido el emblema de la nación armenia durante siglos, sagrado por la tradición popular y el tema de numerosos poemas y pinturas de artistas armenios, y hoy es la montaña más alta de Pavo.
El genocidio armenio ocurrió bajo la mirada de periodistas y diplomáticos occidentales, en gran parte incapaces o desinteresados de intervenir: Solo en 1915, Los New York Times Publicados 145 artículos sobre el genocidio armenioLo describió como «sistemático» y «autorizado por el gobierno». Después del final de la Primera Guerra Mundial, hubo algunos intentos de enjuiciar a los principales perpetradores del genocidio, pero fueron en gran medida inútiles.
La recién nacida República de Turquía adoptó de inmediato una política de estricta negación, que nunca abandonó: incluso hoy, Turquía no reconoce a Armenia y no acepta las relaciones con el Estado armenio. El joven líder turco Talaat Pasha, uno de los arquitectos del genocidio, fue enterrado en Estambul como héroe nacional.
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