El agujero negro más antiguo observado hasta ahora tiene más de 13 mil millones de años: descubierto gracias al telescopio espacial James Webb de la NASA y la Agencia Espacial Europea y Canadiense, se remonta sólo 400 millones de años después del Big Bang. descubrimiento, publicado Según la revista Nature, procede de un grupo internacional de investigadores dirigido por el italiano Roberto Maiolino, de la Universidad británica de Cambridge, en el que también participan otros italianos que trabajan en el extranjero y al que también ha contribuido la Escuela Normal Superior de Pisa. El objeto observado es sorprendentemente masivo para el universo primitivo, con dimensiones del orden de unos pocos millones de veces la masa de nuestro Sol, y por lo tanto pone en duda las teorías actuales sobre cómo se forman y crecen los agujeros negros.
“Los nuevos datos obtenidos con Jwst han descartado algunas de las teorías más comunes sobre la formación de estos agujeros negros, por lo que era necesario desarrollar nuevas teorías”, explica Maiolino a la agencia de noticias italiana ANSA. «Hay dos escenarios más plausibles: es posible que los agujeros negros ya nacieran muy masivos, y es posible que esto haya ocurrido después del colapso gravitacional de enormes nubes de gas primordial. Alternativamente – continúa el investigador – es posible que el primero Los agujeros negros se formaron a partir del colapso. Las primeras estrellas, por lo tanto, habrían nacido relativamente pequeñas y luego habrían crecido muy rápidamente, a un ritmo mucho mayor de lo que predijeron las hipótesis anteriores.
De hecho, los astrónomos creen que los agujeros negros supermasivos en los centros de galaxias como la Vía Láctea han crecido hasta su tamaño actual a lo largo de miles de millones de años. Pero aquí está el problema: el universo no tenía ni siquiera mil millones de años cuando este agujero negro ya estaba completamente formado.
Como todos los agujeros negros, el agujero recién descubierto devora material de su galaxia anfitriona para impulsar su crecimiento. Sin embargo, el héroe de este estudio parece ingerir el material con mucha más avidez que sus “parientes” nacidos en épocas posteriores. La joven galaxia anfitriona, llamada GN-z11, brilla tanto debido a su anfitrión «activo». GN-z11 es una galaxia compacta, unas cien veces más pequeña que la Vía Láctea, pero el agujero negro parece estar socavando su propia evolución, engullendo tanto gas en un proceso que acabará matando al propio agujero negro al eliminar su propia masa. Fuente de «comida».
Los investigadores ahora esperan utilizar futuras observaciones del JWST para buscar pequeñas «semillas» de agujeros negros, que podrían arrojar luz sobre sus procesos de formación. “Hay varios programas de observación con JWST que tienen como objetivo encontrar agujeros negros más antiguos”, comenta nuevamente Maiolino: “Es probable que en los próximos años, y tal vez incluso en los próximos meses, se encuentren objetos más antiguos que el que acaba de ser descubierto. descubierto será descubierto.” . El descubrimiento se hará”.
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