Milán, 19 de julio. (Askanews) – Tras completar su misión y medir las características y distribución de los vientos en la parte alta de la atmósfera (desde una altura de 30 km) con excelentes resultados, el satélite Aeolus de la Agencia Espacial Europea está listo para regresar a la Tierra -al contrario de predicciones iniciales – con un retorno «controlado» Desde la órbita actual, una altitud de 280 km.
En la práctica, con el combustible restante, se realizarán 4 maniobras de descenso orbital en 3 horas que primero dejarán caer el satélite a una altitud de 120 km y luego lo desintegrarán en la atmósfera sobre el Océano Atlántico.
La Agencia Espacial Europea (ESA) lo explicó durante una sesión informativa.
Tommaso Parinello, director de la misión Aeolus de la ESA
“Se ha fijado el día de regreso para el viernes 28 de julio, por lo que el próximo viernes -explicó- se realizará la primera maniobra que bajará la órbita del satélite de 280 a 250 km el lunes 24”.
Sin embargo, algunos escombros pequeños pueden llegar a la superficie, pero esto no debería causar un peligro incluso si, en este momento, no es posible determinar la extensión del área afectada. Sin embargo, el equipo de la ESA está en estrecho contacto con todas las autoridades de protección civil, para el seguimiento continuo del paso de regreso.
«Elegimos el Océano Atlántico – concluyó Parinello – porque se presta bien a este tipo de ayuda para la recuperación».
Por supuesto, los técnicos de la ESA seguirán paso a paso el reingreso a través de una red de estaciones terrestres que captarán la señal de Aeolus en tiempo real, explicó Julio Baldo, ingeniero de operaciones terrestres de la ESA.
«Estos datos, identificados por él, se proporcionan luego al equipo de dinámica de vuelo de Esoc (Centro Europeo de Operaciones Espaciales) que continuamente logra calcular la órbita».
Los resultados científicos de Aeolus, en órbita desde 2018 y fuera de funcionamiento desde abril de 2023, han superado las expectativas más descabelladas; Los datos recogidos, con una precisión nunca antes alcanzada, se han distribuido a los principales servicios de previsión meteorológica de todo el mundo, y su uso ha supuesto beneficios económicos por valor de más de 3.500 millones de euros, allanando el camino para una nueva misión, Aeolus -2 que se lanzarán dentro del Contrato.
El éxito también estuvo asegurado por la tecnología italiana a bordo, como el principal instrumento láser LIDAR (Light Detection and Ranging), rebautizado como Aladin (Atmospheric LAser Doppler INstrument), creado por Leonardo con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI).
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